Há algum tempo venho pesquisando sobre aplicações tipográficas nas novas mídias. Com o lançamento das últimas versões de navegadores como o Safari 4 e o Firefox 3.5, com pleno suporte para o CSS3, o tema da tipografia na web, em particular, nunca esteve tão em pauta. Embora estejamos com, no mínimo, uns 10 anos de atraso para tratar do assunto, começamos a ver finalmente algumas fundições tipográficas interessadas em fornecer fontes para esse novo mercado em potencial.

O grande problema em questão é o modelo adotado pelos navegadores. Na tecnologia atual, passa a ser possível utilizar fontes diferentes daquelas padrões de sistema, apenas se os arquivos forem colocados em pastas públicas e vinculados no código. Isso fere as condições das licenças de uso adotadas na maior parte das fontes comerciais que, por razões óbvias, não permitem tal compartilhamento. Esse fato faz com que, utilizando esse método, os desenvolvedores e web designers profissionais acabem limitados às fontes open source. Embora já vejamos algumas poucas famílias tipográficas de boa qualidade disponibilizadas nesse modelo, o fato é uma grande parte delas também são bastante carentes de rigor técnico. Acrescente ainda o fato de que esse universo não apresenta tanta variedade formal. Diferente de outros tipos de software, na tipografia um importante valor agregado costuma ser sua capacidade de diferenciar um projeto em relação aos demais. Como a particularidade visual é um atributo desejável em grande parte dos projetos de design, não será de se estranhar se, em pouco tempo, as fontes livres estejam tão banalizadas quanto a Verdana e a Georgia estão hoje.

Foi com o intuito de ajudar na superaração essas limitações que estabeleci recentemente uma parceria com o Typekit. Trata-se de um serviço em versão beta, desenvolvido pela empresa californiana Small Bach Inc., fundada por ex-funcionários do Google. Inserindo uma única linha de código javascript e simples marcadores CSS no código fonte, já é possível utilizar hoje uma ampla gama de fontes em sites comerciais ou pessoais por uma pequena anuidade (bem menor que aquela que seus clientes pagam ao servidor). Com um sistema sofisticado, o Typekit tem ainda a vantagem de solucionar alguns dos problemas de compatibilidade de formatos entre diferentes navegadores, sem a necessidade de manipular arquivos ou de fazer maiores malabarismos no código.

O Typekit conta ainda com uma comunidade/fórum colaborativo, com perguntas, idéias, problemas mais freqüentes e pronta resposta dos desenvolvedores.

Um teste que fiz recentemente pode ser visto aqui. Nele utilizo algumas de minhas fontes disponíveis para o uso através desse serviço, compatível com as versões mais recentes do Firefox, Safari e Internet Explorer.

Outro serviço promissor é o Fontdeck, desenvolvido pelas empresas Clearleft e OmniTi. Este, entretanto, ainda está em fase de testes privados, com previsão de lançamento para os próximos meses.

Desde que estabeleci uma parceria comercial com a norte-americana Ascender Corporation, também venho acompanhando de perto seus esforços para solucionar as limitações presentes no que diz respeito à tipografia na web. A Ascender, que sempre esteve envolvida som serviços tipográficos para empresas de tecnologia como Microsoft, Google e RedHat, é outro importante ator nessa equação e já oferece seu catálogo de fontes para licenças voltadas para esse tipo de uso, fornecendo o novo formato EOT Lite. O maior problema é que esse formato, atualmente, só é compatível com o Internet Explorer e não tem apresentando muito interesse por parte dos desenvolvedores dos outros navegadores. A partir daí já podemos tirar algumas conclusões.

Finalmente, outra proposta bastante promissora para o futuro é o novo formato WOFF, ainda em implementação. Trata-se de uma proposição em conjunto de Jonathan Kew (Mozilla), Tal Leming (TypeSupply) e Erik van Blokland (Letterror) para estabelecer um novo padrão para a tipografia na web. Nessa podemos apostar. Mas certamente ainda levará tempo até que ele seja plenamente difundido e implementado nos diferentes navegadores.

Deixando o tema da web um pouco de lado e pensando na tipografia para diferentes mídias, recentemente encontrei essa generosa palestra do designer Steve Matteson, em que fala sobre as fontes desenvolvidas para o Xbox e outros dispositivos. Uma hora de puro aprendizado sobre como a atividade do design de tipos pode ir muito além das fontes em catálogo. Divirtam-se.